INVESTIGACION SOBRE EL ORIGEN DE LA PAJA CANALERA (Saccharum spontaneum L.) EN PANAMA.

Eduardo Esquivel R. 

                   En la actualidad, la llamada “Paja Canalera” o “Paja Blanca”, Saccharum spontaneum L. ha invadido toda la Cuenca del Canal, la Provincia de Panama y ya se han detectado focos en las Provincias de Cocle, Veraguas y Darien. 

                    Es una graminea sumamente rustica y agresiva originaria del Sudeste Asiático. Crece en  áreas abiertas o deforestadas, en los suelos mas infértiles o en áreas donde esta expuesto el subsuelo. Resiste las sequías más prolongadas o periodos largos de inundaciones,  las quemas severas y la mayoría de los herbicidas. Se reproduce por semilla o por estolones. Su producción de biomasa/m2/tiempo es una de las más altas que se conocen. Por ser una planta de metabolismo C4, su unica limitación es que no crece en áreas con limitaciones de luz solar, o sea donde hay árboles.  Estas características facilitaron su uso por los Ingenieros norteamericanos del Canal, para el control de la erosión y estabilización de taludes de caminos y otras obras, lo que permitió su rápida diseminación en esta área.

                    El origen de la introducción de esta especie de gramínea a Panamá fue un misterio hasta hace poco, ya que no se conocía ningún documento que hiciera referencia a esto. Habían algunas hipótesis, como: que fue introducida por los norteamericanos durante la construcción del Canal, para el control de la erosión, o que fue introducida accidentalmente en maquinaria traída a Panamá desde Viet Nam por los EEUU en la década del 60.

El autor hizo una investigación exhaustiva en la Literatura de referencia, no encontrando nada específico en los Documentos de  la Comisión del Canal de Panamá, de la Administración Norteamericana.  Sin embargo, en un estudio  cronológico de las fotografías de las áreas canaleras, se determino que no había indicios de esta gramínea antes de la década del 50.  En las investigaciones hechas por el autor, sobre la posible introducción por el Jardín Botánico Summit, se encontró que en los Informes finales de este Centro, esta especie no aparece en las Listas de las Introducciones hasta 1930.  (RIVERO, 1930). Sin embargo, el misterio de la introducción de  la Paja Canalera a Panamá se aclaró sin dudas, ya que, posteriormente se encontró un Informe Anual de 1939, en el que detalla que en abril de 1939, varios clones de S.spontaneum y otras especies de Saccharum recolectadas en el Sudeste Asiático, fueron plantadas en el Summit. Esta colección era parte de un programa de mejoramiento genético de caña de azúcar iniciado por el USDA, y estaba a cargo del agente Hans Sorensen, del Departamento de Plantas Azucareras. (AIZPRUA,J.C., 2003.). (ESQUIVEL,E.A.. 2004.). 

               Aunque no se han encontrado referencias posteriores a esta Investigación del USDA, es de suponer que estas parcelas fueron el foco inicial de dispersión de la planta, a traves de la abundante semilla llevada por el viento, y posiblemente de su uso para estabilizar los taludes por los ingenieros norteamericanos.  De hecho, el área Gamboa-Summit-Paraiso es donde se pueden observar las mas altas densidades de esta gramínea creciendo a ambos lados del Canal y áreas vecinas. 

Referencias:

AIZPRUA,J.C. (2003). LA PAJA CANALERA.  Agro-Noticias.La Prensa.   27 de unio, 2003. 

ESQUIVEL,E.A. (2004).  EL ORIGEN DE LA PAJA CANALERA, Saccharum  spontaneum            L. EN PANAMA.  Agrociencia Panamensis. No.34  Año III.  Enero, 2004. 

RIVERO, M.J. (1930). REVISED CATALOGUE OF THE PRINCIPAL PLANTS

                         AT HE CANAL ZONE PLAT INTRODUCTION GARDENS.

                         Panama Canal Press. Mount Hope.  C.Z.

LA PAJA CANALERA (Saccharum spontaneum L.) Y SU IMPORTANCIA EN LA PROTECCION DE LA CUENCA HIDROGRAFICA DEL CANAL DE PANAMA.

Eduardo A. Esquivel R. 

Se presentan resultados de investigaciones sobre el origen de la Paja Canalera, Saccharum spontaneum L. en Panamá y una descripción botánica, Hábitat/Ecología, Propagación, Distribución Mundial y en Panamá, y otros aspectos genéticos.

Esta gramínea fue introducida a Panamá, a través del Jardín Botánico Summit en 1939, en forma de esquejes provenientes de la India. Debido a su dispersión aerea por abundante semilla y un suelo/clima muy favorables, se disperso rápidamente por la Cuenca Hidrográfica del Canal. En poco tiempo fue utilizada para controlar la erosión en taludes y áreas degradadas, lo que contribuyo aun más a su dispersión.

Las investigaciones realizadas en este trabajo, concluyen que la gramínea ha sido, y es, de importancia vital para la conservación de los suelos del área del Canal, ya que evita la erosión en áreas degradadas o deforestadas.

Su índice de producción de BIOMASA por unidad de tiempo es varias veces superior al de las especies forestales de crecimiento mas rápido (Aproximadamente de 10 a 15 kg/m2/Ciclo.) por lo que es una planta muy promisoria, además, de sumidero de carbono, para la producción de biocombustible (Etanol o metanol), fuente de celulosa para fabricar papel, y fuente de fibra para paneles (Playwood).

Las campañas de destrucción de áreas con Paja Canalera en la Cuenca Hidrográfica del Canal, para establecer proyectos agrícolas o forestales, se considera un ERROR TECNICO costoso, ya que estos proyectos, además de la implícita contaminación, elevan notablemente la tasa de erosión de los suelos, aumentando considerablemente los niveles de sedimentos en los Lagos Gatun y Alajuela y el propio cauce del Canal.

El aspecto negativo de esta planta, como maleza invasora, es relativo en la Cuenca del Canal, ya que solo invade y crece en áreas deterioradas, o no cultivadas. Su crecimiento se limita notablemente en áreas boscosas o sombreadas. Su enorme acumulación de biomasa hace que en la época seca sea propicia para quemas, pero estas normalmente no causan ningún daño por estar en áreas despobladas o deterioradas.

RESUMEN. Doc. Presentado XI Congreso Nac. Ciencia y Tecnología, SENACYT Panama. 2006.

EL TIZON FOLIAR DEL PIXBAE, Bactris gasipaes Kunth, CAUSADO POR Mycosphaerella palmicola Chaud.& Rao. EN PANAMA.

Eduardo A. Equivel R.

Generalidades:

El Tizon Foliar o Mancha Parda del Pixbae, ocasionado por Mycosphaerella sp. Ha sido reportado en numerosas ocasiones como una enfermedad de Vivero y Plantas pequeñas en este cultivo. El hongo ataca a las plantas en semillero o en la plantación, produciendo manchas redondas de color marron claro, rodeadas de un anillo marron oscuro y con un halo amarillento. Estas manchas empiezan generalmente por la punta de los foliolos, pudiendo causar la quema de todo el follaje.

Este trabajo de identificación del hongo se hizo en muestras tomadas en Panama Oeste, en plantas de vivero y de plantación comercial.  Las muestras se sometieron a maceracion y a cortes para su observación en el microscopio. En la mayoria de las lesiones foliares se encontraron los peritecios de Mycosphaerella. Las estructuras observadas de este hongo se ajustan a la siguiente descripción:

Pseudotecio inmerso, erumpente por los ostiolos, miden de 75 – 100 micras de diámetro. Ascos piriformes, con un apice grueso, subsesiles, de 15 – 20 x 30 – 40 micras, 8 esporas. Ascosporas en orden irregular, elipticas a cilindricas o ligeramente clavadas, de 15 – 25 x 4 – 5 micras, con un solo septo medio, no constricto, hialinas.

La descripción se ajusta a la del Mycosphaerella palmicola Chaud & Rao. Descrita en varios paises atacando especies de Arecaceae, particularmente Cocotero, Cocos nucifera.Es el primer reporte de esta especie de hongo patogeno en Bactris gassipaes Kunth.

Referencias:

Chaudhury , R. and Rao, P.(1964). Ascomycetes from Hyderabad, India I. Mycopathologia. Volume 22, Number 2 , p. 219-224

HYDE K. D. ; FRÖHLICH J. (1995). Mycosphaerella palmicola associated with leaf sports of Cocos nucifera in Australia, Irian Jaya and Papua New Guinea. Mycological research . 1995, vol. 99 (6), pp. 704-706 (7 ref.)

OBSERVACIONES PRELIMINARES SOBRE LAS ENFERMEDADES DEL PIXBAE ( Bactris gassipaes Kunth.) EN PANAMA.

Eduardo Esquivel R. 

El Pixbae (Bactris gasipaes Kunth.) es un cultivo de importancia economica en Panama y otros paises cercanos. Hasta ahora esta palmera se cultiva principalmente por sus frutos, pero en los años recientes, se ha incrementado su cultivo para la extracción de palmito para exportacion.

El Pixbae se desarrolla mejor en condiciones de suelos fértiles y abundante humedad, y las plagas y enfermedades pueden ser un limitante de importancia para su cultivo.  Las investigaciones en esta especie en Panama son muy escasas, y la literatura especializada que existe proviene en su mayoria de Costa Rica, donde se ha desarrollado la tecnología del cultivo desde hace años.

Este trabajo preliminar se limita a un listado con observaciones de las principales enfermedades que se han observado en Panama a la fecha, por el autor y otros investigadores. Estos datos se detallan en la Tabla 1.

TABLA 1.

Principales hongos y bacterias asociados a el Pixbae  en Panama. 

De manera general, las observaciones de los patogenos del Pixbae en Panama, coinciden con las hechas en Costa Rica.

Referencias:

  ARROYO,C., Arauz, l. y Mora,J. (2004). Incidencia de enfermedades en pejibaye (Bactris gassipaes Kunth.) para palmito.  AGRONOMÍA MESOAMERICANA 15(1): 61-68. 2004 .

 PEÑA, R. E. 2000. Plagas y enfermedades del chontaduro. In: R. Reyes.; E. Peña.; J. Gómez (eds). El cultivo de chontaduro (Bactris gasipaes K) para palmito. Tumaco, Colombia. Manual técnico Nº 4. Publicación de CORPOICA REGIONAL CINCO. p. 73-80. , 

Vargas, E. y Villaplana. 1979. Principales enfermedades del pejibaye observadas en Costa Rica. ASBANA, alío 3, No. 7, pp. 8-9