Archive for August, 2008
Aug
29
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Botany Eduardo A. Esquivel R.
Generalidades:
El Burahol o kepel, Stelechocarpus burahol (Blume) Hook. f. & Thomson, es una anonacea que fue introducida a Panamá en la década de 20 del siglo pasado a los Jardines Experimentales del Summit, donde se adapto muy bien a las condiciones de suelo y clima. Esta planta es originaria del sudeste Asiático, particularmente de Java, donde es cultivada como frutal.
Descripción Botánica:
Es un árbol de hasta 30 metros de altura, muy ramificado. Su tronco llega a tener hasta 50 cm. De diámetro y la corteza es lisa, cubierta de tubérculos, de color marrón oscuro. Las hojas son oblongo-elípticas o ovaladas-lanceoladas, de 12 – 25 cm. X 6 – 10 cm. Cuando son tiernas tienen un color rojizo llamativo. Maduras son de color verde oscuro, glabras, duras, con pecíolo de mas de 1.5 cm. De largo. Las flores son unisexuales de color verdoso a blanco, agrupadas en fascículos. Las flores masculinas se encuentran en la parte superior del tronco y las ramas mas viejas, en racimos de 8 a 16, y miden cerca de 1 cm. De diámetro. Las flores femeninas surgen solo en la parte inferior del tronco, desde el nivel del suelo hasta los 2.0 mts. Son de 3 cm. De diámetro. La polinización es hecha exclusivamente por insectos. Las frutas se dan en racimos de 1 a 12, y son de color marrón, ovaladas, en pedúnculos de hasta 6 cm. De largo. Las frutas miden de 4 a 8 cm. De largo por 4 a 6 cm. De ancho. Estas caen al suelo cuando están maduras. La pulpa madura es de color amarillo – marrón, dulce con sabor a dulce de leche característico. Cada fruta puede tener de 2 a 5 semillas grandes, ovaladas, alargadas, de hasta 4 – 5 cm. De largo. Cultivo: Este frutal no crece bien a más de 600 metros de altura y no soporta suelos pobres o sequías prolongadas.
El S. burahol se reproduce principalmente por semillas. Estas se extraen de los frutos maduros, se lavan y se ponen a secar a la sombra por un día y después se siembran en bolsas de 5 lbs. De capacidad. Las semillas pierden su germinación en pocas semanas a temperatura ambiente. Las semillas germinan en 2 a 3 semanas. Las plántulas son de crecimiento lento y se deben tener a la sombra el primer año. En un año las plantas alcanzan los 30 – 40 cm. De altura y se transplantan a su lugar definitivo en el campo. En buenas condiciones de suelo, riego y clima los árboles dan su primera cosecha a los 6 – 7 años. Un árbol adulto de Burahol puede producir hasta 1500 frutos por temporada.
Usos:
Las frutas se comen frescas y tienen un agradable sabor. Estas pesan hasta 100 gramos cada una, del que aproximadamente el 50% es pulpa comestible. Las frutas se conservan sin dañarse a temperatura ambiente hasta 15 – 20 días. El árbol es un excelente ornamental por su follaje de color rojizo y verde, y sus llamativas frutas en el tronco. Es una especie conocida desde la antigüedad por sus usos medicinales. La pulpa es considerada un diurético, previene la inflamación del hígado y causa esterilidad temporal en las mujeres. Esta especie tiene la fama de que el comer sus frutas maduras, hace que el cuerpo produzca secreciones (orina, transpiración, aliento) con aroma de violetas. Por esto también es llamada Planta-Desodorante. Bibliografía.
Sunarto, A.T., 1992. Stelechocarpus burahol (Blume) Hook.f. & Thomson. In Coronel, R.E. & Verheij, E.W.M. (Eds.): Plant Resources of South-East Asia. No. 2: Edible fruits and nuts. Prosea Foundation, Bogor, Indonesia. pp. 290-291.
Aug
22
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Botany Eduardo A. Esquivel R.
Generalidades.
La Fruta Milagrosa es una planta originaria de Africa Tropical. Se conocen reportes de esta desde el siglo XVIII, ya que los nativos de Ghana conocian sus propiedades.
El Synsepalum dulcificum o “Fruta Milagrosa” fue introducido a Panama en la decada del 40 del siglo pasado, a los Jardines Experimentales del Summit, como una curiosidad botanica. Sin embargo, en la decada del 60, la Empresa Citricos de Chiriqui, planto las primeras parcelas comerciales de observacion en Potrerillos, Chiriqui,a unos 650 mts. Sobre el nivel del mar. La intencion era investigar su potencial como endulzante natural organico para su uso en bebidas y otros alimentos. Los frutos de la planta poseian una potente sustancia endulzante que hacia que el que después de masticarla, cualquier cosa que se probara tenia sabor dulce. Sin embargo, estas investigaciones fueron abandonadas poco despues por problemas administrativos y tecnicos de la Empresa.
A pesar de esto, el Vivero de Citricos de Chiriqui produjo numerosos plantones de esta especie, que fueron vendidos a agricultores locales, con lo que esta planta se disperso como curiosidad botanica por todo el pais y a otros paises del area centroamericana.
Caracteristicas Organolepticas. La fruta madura de esta planta contiene en su pulpa una glicoproteina llamada Miraculina, que posee la caracteristica que, al entrar en contacto con la lengua, bloquea las papilas que reconocen el sabor acido. Las moléculas se enlazan a los extremos de las papilas fungiformes cerca de la yema del sabor dulce. En resencia de un alimento ácido, las moléculas de la miraculina activan la yema del sabor dulce. Esta yema engaña al celebro con la ilusión de que ha probado algo dulce. Por eso, por los siguientes 30 a 60 minutos después de comer la fruta milagrosa, ningún alimento ácido como limones, limas o vinagre saben ácidos, sino que tiene una dulzura añadida El efecto de la miraculina depende de la persona. Se ha observado que en algunas este dura mas de lo normal, mientras que en otras dura muy poco.
Curiosamente, en algunos paises esta fruta se considera potencialmente peligrosa, ya que al bloquear las papilas gustativas del sabor acido, evitan que las personas se den cuenta que estan consumiendo alimentos muy acidos, como limon o vinagre, que pueden producir ulceras en el tracto digestivo.
Sin embargo, como edulcorante natural, la miraculina posee un enorme potencial y es muchas veces más efectiva que la Stevia.
Características Botánicas y de cultivo.
El Synsepalum dulcificum (Schumach. & Thonn. Daniell), pertenece a la familia de las Sapotaceas y su origen es África Tropical, particularmente de África Central. Es un arbusto o árbol pequeño, de 1 a 3 metros de altura, densamente ramificado. Sus hojas son simples, ovaladas, con los bordes ligeramente irregulares. Las hojas nuevas son de color rojizo. Las flores blancas nacen en paniculas terminales o laterales en las ramas, solitarias o en racimos de hasta 5. Los frutos son bayas ovaladas, de hasta 1.5 cm. De largo, de color rojo cuando maduras. La pulpa es blanca y rodea a una sola semilla ovalada y coriácea.
Esta planta crece bien desde el nivel del mar hasta los 900 metros de altura, prefiere lugares con luz indirecta. No resiste heladas ni sequías prolongadas. Su ph optimo de crecimiento es acido y esta entre 5.0 y 6.0. prefiere suelos fértiles con bastante materia orgánica y buen drenaje. No crece bien en suelos alcalinos o en pH mayor a 6.5.
Esta planta no necesita de podas de formación, aunque se deben remover las ramas enfermas o muertas. La fertilización se puede hacer con un fertilizante completo cada 6 meses, a razón de unos 100 g. por planta adulta, aplicado en el área de las raíces.
Desde la semilla, con buenos cuidados, los arbolitos empiezan a producir frutos al tercer o cuarto año. Un árbol adulto, de más de 10 años, puede producir más de 1000 frutos por temporada. En climas tropicales la producción se da varias veces seguidas a lo largo del año.
Este arbolito puede cultivarse en macetas de 5 galones y obtener cosechas considerables de frutas en patios interiores o balcones.
Se conocen dos variedades de Fruta Milagrosa, la Común, de hojas lisas y la Hirsuta o peluda, de hojas vellosas, que produce frutas de mayor tamaño que la anterior.
Propagación:
La Fruta Milagrosa se puede propagar por semillas o vegetativamente. Las semillas recién extraídas del fruto maduro tienen una germinación de más del 90%. La semilla pierde su viabilidad Estas germinan después de dos o tres semanas. Esta planta se puede propagar muy bien por acodo aéreo. Los acodos desarrollan abundantes raíces en dos a tres meses y las plantas provenientes de estos empiezan a producir el mismo año.
Referencias:
1. “Synsepalum dulcificum (Schumach. & Thonn.) Daniell“. African Flowering Plants Database. Conservatoire et Jardin Botaniques de la Ville Genève - South African Biodiversity Institute. 2008-08-11. 2.Farrell, Patrick; Kassie Bracken (2008-05-28). “A Tiny Fruit That Tricks the Tongue“, The New York Times. 2008-05-28. 3. Rowe, Aaron (2006-12-07). “Super Lettuce Turns Sour Sweet“, Wired Magazine. 2008-07-22.
4. “To Make Lemons Into Lemonade, Try ‘Miracle Fruit’“, Wall Street Journal (2007-03-30). 2008-05-28.
5.”Miracle berry lets Japanese dieters get sweet from sour“, The Guardian. 2008-05-28. ” 6. Balko, Radley (2007-02-08). “Free the Miracle Fruit!“, Reason Magazine. Retr 2008-07-22.
7. “Sweet and sour tale of the miracle berry“, The First Post (2008-04-28). Retri 2008-05-31.
8. “The miracle berry“, BBC. 2008-05-28
9. Ceballos, L. et al. (2007) Estudio de la Fruta Milagrosa, Syncepalum dulcificum, (Daniell) como posible endulcorante natural. Tierra Tropical 3(1): 71-80
Aug
20
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Plant Pathology Eduardo A. Esquivel R.
El llamado “Greening” o “Huanglongbing” de los Cítricos, es considerada la enfermedad más seria y destructiva de este cultivo en la actualidad. Es conocida en China desde la década del 50 del siglo pasado, pero no fue hasta hace poco que fue encontrada en La Florida, EEUU y en Sao Paulo, Brasil. Se sabe que es trasmitida por el injerto, y por insectos vectores, principalmente el psilido Diaphorina citri, que ha sido reportado ya en varios países de América, incluyendo los EEUU, México, Panamá y Brasil.
En el siglo XX, la mayoría de los países americanos que cultivaban cítricos en mayor o menor escala, traficaron con frecuencia, de Asia y Europa semillas y material vegetativo de numerosos clones y variedades de especies comerciales y patrones resistentes a la gomosas y la tristeza. Muchos países latinoamericanos obtuvieron estos materiales de los bancos de germoplasma, o viveros en Florida, EEUU. Este trafico se hizo prácticamente sin ningún tipo de prevención contra enfermedades para entonces casi desconocidas, como el “Greening” .
Las investigaciones sobre la enfermedad de los cítricos llamada “Greening” son limitadas, debido a que hasta ahora no se conoce la manera de cultivar la bacteria artificialmente. Inclusive su taxonomia es incierta, denominándose hasta ahora, en forma provisional (“Candidatus”) como Liberobacter spp. Se sabe que es una bacteria filamentosa, gram negativa, limitada floema, y se han caracterizado tres formas por el método PCR. La Asiática, la Africana y la Brasileña.
La caracterización por los síntomas es muy confusa, ya que estos varían notablemente con la especie o variedad afectada. Además, por causar la obstrucción del floema las plantas afectadas muestran visibles síntomas de deficiencias nutricionales, que enmascaran los síntomas primarios de la enfermedad.
A mediados de la década del 50 del siglo pasado, en Brasil se reporto una enfermedad muy similar, llamada “Clorosis Variegada” de los Cítricos, causada también por una bacteria gram negativa obstructora de los vasos del xilema. Esta fue identificada sin dudas como una forma de Xylella fastidiosa, conocida porque otra forma causa la enfermedad de la vid llamada Enfermedad de Pierce, y ataca otras especies de plantas con síntomas similares. También es trasmitida por un insecto vector y por injertos.
Las similitudes entre los huéspedes, vectores, la acción patogénica obstructora de vasos conductores, morfología y otras características, orientan hacia la deducción de que se trata de patógenos muy similares.
Esto solo se podría dilucidar haciendo una comparación directa entre aislamientos de Greening y Clorosis Variegada, a nivel de genoma u otras técnicas como anticuerpos monoclonales o ELISA.
NOTA CIENTIFICA. Tropica/Junio/2008.
Aug
15
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Enviromental themes Eduardo A. Esquivel R.
La influencia del cambio Climático sobre los periodos de floracion y fructificación de las plantas es un hecho que ha sido observado en varias partes del Mundo. De manera general, en el tropico y sub-tropico, se ha observado un adelanto de la floracion que puede ir de uno a varios meses según la especie. En los paises templados las personas se asombran de que en pleno invierno se vean algunas especies en flor.
En Panama, tambien se han observado cambios de las epocas de floracion, y floraciones multiples sucesivas en el Guayacan, Tabebuia guayacan, Roble de Sabana , Tabebuia rosea, Jacaranda, Jacaranda mimoseifolia, y otros. Sin embargo, en el caso del Caoba, Swietenia macrophylla, especie forestal de madera apreciada, se ha observado en el 2008 un notable cambio en su fenologia, que se describe en esta nota cientifica.
En el caso del Caoba, el cambio de los periodos de floracion y fructificación es de singular importancia debido a que esta especie tenia su fenologia adaptada a periodos climaticos optimos o adecuados para su propagacion natural. La floracion se daba normalmente en la epoca lluviosa, que va desde junio a diciembre, y la maduracion de llos frutos se daba al final de la estacion seca, de marzo a mayo. Esta situación es la ideal debido a que en la epoca seca, las capsulas se abren dejando caer las semillas aladas que son dispersadas por el viento fuerte caracteristico de esta epoca. Las semillas dispersadas , al caer en los sitios definitivos, se mantienen sin germinar hasta que empieza la epoca lluviosa.
En el 2008, se observo que la mayoria de los arboles empezo a florecer en la epoca seca, aproximadamente de 3 a 5 meses desfasada con la floracion normal. Y ya en julio – agosto, las capsulas empezaron a madurar. Esto quiere decir que las capsulas se abriran en los meses de mas lluvias ( septiembre-octubre), por lo que las semillas aladas no podran dispersarse adecuadamente y estaran mas expuestas al ataque de hongos, por la alta humedad. Esto tambien significa que las semillas germinaran a los pocos dias de caer al suelo, la mayoria en las cercanias del arbol-madre.
Tambien se observa que mientras algunos arboles adultos muestran una abundante frutificacion, otros, en la misma area, muestran una fructificación escasa o nula. Esto puede deberse tambien al cambio climatico.
Baeza, Juan. (2008) El cambio Climático revoluciona la flora y la fauna a la puerta De tu casa. Vientos de las Dos Orillas. Marzo, 2008.